溫度傳感器是通過(guò)物體隨溫度變化而改變某種特性來(lái)間接測量的。不少材料、元件的特性都隨溫度的變化而變化，所以能作溫度傳感器的材料相當多。溫度傳感器隨溫度而引起物理參數變化的有：膨脹、電阻、電容、而電動(dòng)勢、磁性能、頻率、光學(xué)特性及熱噪聲等等。隨著(zhù)生產(chǎn)的發(fā)展，新型溫度傳感器還會(huì )不斷涌現。

    由于工農業(yè)生產(chǎn)中溫度測量的范圍極寬，從零下幾百度到零上幾千度，而各種材料做成的溫度傳感器只能在一定的溫度范圍內使用。

    溫度傳感器與被測介質(zhì)的接觸方式分為兩大類(lèi)：接觸式和非接觸式。接觸式溫度傳感器需要與被測介質(zhì)保持熱接觸，使兩者進(jìn)行充分的熱交換而達到同一溫度。這一類(lèi)傳感器主要有電阻式、熱電偶、PN結溫度傳感器等。非接觸式溫度傳感器無(wú)需與被測介質(zhì)接觸，而是通過(guò)被測介質(zhì)的熱輻射或對流傳到溫度傳感器，以達到測溫的目的。這一類(lèi)傳感器主要有紅外測溫傳感器。這種測溫方法的主要特點(diǎn)是可以測量運動(dòng)狀態(tài)物質(zhì)的溫度（如慢速行使的火車(chē)的軸承溫度，旋轉著(zhù)的水泥窯的溫度）及熱容量小的物體（如集成電路中的溫度分布）。